Чарлз (р. 28.7.1915, Гринвилл, Южная Каролина), американский физик. Учился в 1931-37 в Гринвилле, в 1937-39 в Калифорнийском технологическом институте. В 1939-48 работал в фирме "Белл телефон", с 1948 - в Колумбийском университете (с 1950 профессор). В 1961-66 профессор Массачусетсского технологического института, с 1967 возглавляет физический отдел Калифорнийского университета (Беркли). Президент Американского физического общества (с 1967). Основные труды по квантовой электронике (См. Квантовая электроника). Независимо от А. М. Прохорова и Н. Г. Басова выдвинул идею нового принципа генерации и усиления электромагнитных волн и на его основе совместно с др. создал первый квантовый генератор - мазер. Совместно с А. Шавловым обосновал возможность создания оптического квантового генератора (Лазера). Применил методы квантовой электроники и нелинейной оптики в астрофизике и совместно с др. в 1969 открыл мазерный эффект в космосе. Нобелевская премия (1964).

Соч. в рус. пер.: Получение когерентного излучения с помощью атомов и молекул (Нобелевская лекция), "Успехи физических наук", 1966, т. 88, в. 3, с. 461-83; Молекулы и плотные облака в межзвездном пространстве, там же, 1974, т. 112, в. 2, с. 325 (совм. с др.); Радиоспектроскопия, М., 1959 (совм. с А. Шавловым).

Лит.: Дунская И. М., Возникновение квантовой электроники, М., 1974.

И. М. Дунская.

Ч. Таунс.